La BBC dedicó en 1948 un programa a debatir sobre la existencia de Dios. Un jesuita y un agnóstico, Frederick C. Copleston y Bertrand Russell, fueron los encargados de defender sus convicciones.
Durante la discusión repasaron tres argumentos que tratan de demostrar la existencia de Dios: el de la contingencia (todos los seres que constituyen el mundo son contingentes, y esta contingencia remite a un ser necesario, cuya esencia incluye existir), el de la experiencia religiosa (muchos hombres tienen experiencias religiosas y la manera más sencilla de explicarlas es la existencia de alguna causa objetiva de esas experiencias) y el argumento moral (en la medida en que reconocemos bondad en el mundo, ésta refleja la de Dios y procede de Él, que es el bien supremo y su garante en el mundo).
La atracción que el debate sobre estos problemas continúa produciendo desborda con mucho el ámbito religioso. Al interés que suscita la cuestión de la existencia de Dios se añade el hecho de que, al abordarla, nos internamos en territorios en los que se ponen a prueba los límites de la racionalidad y el conocimiento humanos.

• Bertrand Russell (1872-1970). Fue uno de los filósofos más influyentes del siglo XX. Sus obras sobre lógica, fundamentos de las matemáticas y filosofía del lenguaje y de la ciencia contribuyeron a desarrollar una nueva corriente en filosofía: la filosofía analítica.
Russell no fue sólo un filósofo: fue además un escritor elegante, sabio y plagado de recursos, que expuso con claridad y sin concesiones sus ideas sobre los temas más variados, desde cuestiones filosóficas profundas hasta el matrimonio o la sexualidad. La postura que mantenía en cuestiones mundanas provocó en varias ocasiones a lo largo de su vida el rechazo, la expulsión de su puesto de trabajo e incluso la cárcel por sus posiciones pacifistas en la Primera Guerra Mundial y durante la guerra de Vietnam. En 1950 obtuvo el premio Nobel de Literatura.
• Frederick C. Copleston (1907-1994), se convirtió al catolicismo romano a los 18 años mientras estudiaba en uno de los bastiones del anglicanismo, el Marlborough College, profesando a continuación en la Compañía de Jesús. Entre 1946 y 1975 publicó su obra magna: una monumental Historia de la filosofía en once volúmenes en la que hace un recorrido del pensamiento filosófico desde sus inicios en Grecia hasta la actualidad con una perspectiva tomista no exenta de objetividad. Adquirió gran notoriedad a partir del debate que en 1948 mantuvo en la BBC con Bertrand Russell acerca de la existencia de Dios y que se reproduce en este volumen. Es menos conocida, aunque también importante, la discusión que mantuvo al año siguiente, también en la BBC, con Alfred J. Ayer sobre el alcance del positivismo lógico y el significado del lenguaje religioso.
[Introducción de Carmen Paredes Martín. Traducción de Carmen García Trevijano].

Por primera vez los 3 tomos de la obra en un sólo volumen.
Bertrand Russell (1872-1970) es uno de los hombres que más profunda huella ha dejado en el pensamiento occidental de nuestro tiempo, y –fruto de una curiosidad intelectual casi ilimitada– se ha convertido en un referente en las más diversas ramas del saber.
Estudió matemáticas, física y ciencias humanas en Cambridge. Su teoría de los tipos, con la que daba respuesta a la grave crisis que atravesaba la teoría de los conjuntos, abrió un nuevo campo a la lógica formal. En la filosofía moral y social, abordó las contradicciones entre individuo y sociedad, libertad y orden, progresismo y pesimismo, etcétera. Su insobornable actividad crítica hizo que fuera encarcelado en dos ocasiones y, enfrentado a la carrera armamentística nuclear y a la violencia en general, presidió el tribunal que juzgó los crímenes de guerra en Vietnam.
A lo largo de sus casi cien años de vida, trabó amistad con algunos de los hombres y mujeres más importantes de su tiempo, que desfilan por estas páginas en soberbios retratos: de Joseph Conrad, George Bernard Shaw y T.S. Eliot, a George Edward Moore, F. H. Bradley o Alfred North Whitehead, pasando por Jean Paul Sartre y Albert Einstein.
Además de profesor en Cambridge, donde Wittgenstein fue uno de sus alumnos aventajados, y conferenciante en universidades y centros culturales de todo el mundo, fue autor de una vasta obra escrita que le convirtió en el filósofo del siglo xx más leído por los lectores no especializados, y eso se debe sin duda a su característico e inconfundible sentido del humor, en el que la ironía desemboca a menudo en el sarcasmo más implacable, y en un estilo depurado que en 1950 le hizo merecedor del Premio Nobel de Literatura.

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Bertrand Russell se guió en esta obra por el más ajustado sentido de la unidad histórica y estudió a cada filósofo en relación con el medio en que actuó, teniendo siempre en cuenta las circunstancias sociales y políticas de su época.
En este primer volumen se analizan la filosofía presocrática, las aportaciones de Sócrates, Platón y Aristóteles, la filosofía helenística y a los Padres de la primera filosofía católica. Jesús Mosterín analiza en su Prólogo la trayectoria biográfica y la evolución del pensamiento de este gran filósofo: su rebelión contra el idealismo vigente; el desarrollo del logicismo aplicado a las matemáticas y al conocimiento empírico; su faceta de filósofo práctico y su trabajo en la historia de la filosofía que tendrá como resultado esta obra.

[Català]

No sólo los especialistas en filosofía, sino también las personas interesadas en los problemas del hombre y su futuro, recibieron periódicos testimonios de lacapacidad de BERTRAND RUSSELL (1872-1970) para enfrentarse, a lo largo de su dilatada y fecunda vida, con todo tipo de cuestiones, desde las muy técnicasde la teoría del conocimiento o la filosofía matemática, hasta las de la justicia y moralidad de los regímenes políticos, de los conflictos bélicos y de los sistemassociales. Este volumen de ENSAYOS FILOSÓFICOS reúne varios escritos sobre la ética, la historia y la verdad, de los que revisten singular interés los trabajosdedicados a la exposición y análisis de las concepciones acerca de la verdad y falsedad, tal como fueron expuestas por William James, y a la crítica general delpragmatismo.

Escrito en 1917 y prohibido durante décadas, Ideales políticos constituye un libro especialmente atractivo y esclarecedor, no sólo por el valor y el coraje que llevan a defender el pacifismo y el cooperativismo internacional en plena Primera Guerra Mundial, sino porque en él, de manera sobresaliente, resaltan aquellas «tres pasiones sencillas pero abrumadoramente poderosas» que –según confiesa Bertrand Russell (1872-1970) en su Autobiography– gobernaron su vida: el anhelo del amor, la búsqueda del conocimiento y la profunda compasión por el sufrimiento de la humanidad.
Se diría que, consciente o inconscientemente, Russell olvida por completo los recelos neopositivistas acerca de la pertinencia de los juicios de valor, para declarar contundentemente que la mejor vida es aquella no en la que cada uno hace lo que le place sin más, sino aquella en la que los impulsos constructivos o creativos desempeñan el papel principal y los impulsos posesivos, expandidos hasta lo inimaginable en las sociedades capitalistas, tienen el menor protagonismo posible.

En esta obra lord Bertrand Russell, uno de los pensadores más lúcidos e influyentes que ha dado el siglo XX, reúne catorce ensayos escritos entre 1899 y 1954. En ellos expone y desarrolla los motivos de su agnoticismo, rebate los argumentos tradicionales del cristianismo, identifica el miedo como uno de los fundamentos principales de la religión cuestiona las contribuciones de la religión a la felicidad del ser humano y critica muy duramente los planteamientos del cristianismo en cuestiones sexuales. Por qué no soy cristiano es una de las más conmovedoras y convincentes defensas del no creyente que se han escrito desde los días de Hume y Voltaire.

En 1923, mientras Europa trataba de restañar las profundas heridas causadas por la todavía reciente Gran Guerra, el bioquímico John B. S. Haldane recogió sus reflexiones acerca del valor de la ciencia y de la tecnología aplicadas al desarrollo de la sociedad en un ensayo titulado Dédalo o la ciencia y el futuro. Su obra, tan irónica como optimista, y que abordaba temas tan fascinantes como la relación entre arte y ciencia o entre moral y progreso, fue contestada por el filósofo Bertrand Russell en su opúsculo Ícaro o el futuro de la ciencia, texto acaso más escéptico que el de su interlocutor, pero no menos fecundo en sus implicaciones epistemológicas. Transcurridos más de ochenta años desde la polémica entre dos de los mejores cerebros del siglo XX, muchos de los contenidos del debate permanecen de plena actualidad. Así, un lector atento podrá rastrear en las páginas del presente volumen asuntos de tal vigencia como la ingeniería genética o la biomedicina, sin olvidar las siempre problemáticas relaciones existentes entre política y ciencia.